Espectáculo celeste en Marte
Un
cometa que se descubrió hace poco más de un año y que se dirige hacia Marte, se
aproximará mucho más que cualquier cometa conocido se haya acercado a la
Tierra. El Siding Spring, un nuevo visitante que tarda un millón de años en dar la vuelta al Sol, está siendo estudiado por los observatorios terrestres y espaciales para refinar el conocimiento de su trayectoria y preparar tanto la observación del espectáculo previsible por los satélites artificiales que están en órbita de Marte como la protección de estos de las partículas de polvo del cometa. La máxima aproximación calculada hasta el momento es de 138.000 kilómetros, poco más de un tercio de la distancia media de la Tierra a la Luna, y tendrá lugar el próximo 19 de octubre.
Un nuevo cráter en Marte
Más de
200 rocas impactan en el suelo de Marte cada año y hacen cráteres de
diversos tamaños. Uno de estos cráteres recientes ha sido fotografiado por la
cámara de la sonda espacial Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA. El impacto de la roca espacial debió producirse entre
julio de 2010, y en mayo de 2013 ya se apreció algún cambio. Pero las imágenes
de entonces eran de baja resolución y hasta finales de noviembre pasado no se
han tomado en alta. Ahora se distingue perfectamente el tono azulado del nuevo cráter,
de unos 30 metros de diámetro.
Los
materiales expulsados en el impacto alcanzan hasta 15 kilómetros del centro.
Un trozo de Marte que cayó en la Tierra da pistas sobre el planeta vecino
NWA 7533 de 84
gramos, adquirido en Agadir (Marruecos), en 2012, es un fragmento de la corteza
primitiva de Marte, según afirman los científicos que lo han analizado a fondo.
Las rocas de Marte que
llegan a la Tierra se habrían desprendido de su planeta por el impacto de algún
cuerpo suficientemente potente como para salir despedidas y superar el campo
gravitatorio allí. Vagan por el espacio y pueden acabar cayendo en la Tierra.
Para los científicos, estos meteoritos son tesoros que buscan activamente.
El meteorito de
origen marciano NWA 7533 recuperado en África noroccidental.
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